Wat was er aan de hand?
De werknemer werkte sinds 2013 als autotechnicus bij een autodealer met meerdere vestigingen in Nederland. Hij was werkzaam op een lokale vestiging en maakte deel uit van een team van vijf medewerkers die werkzaamheden verrichtten in de werkplaats. Hij had zich in 2017 4x (104 uur totaal), in 2018 8x (173 uur totaal), in 2019 23x (468 uur totaal) en tot 10 juli 2020 13x (400 uur totaal) ziekgemeld. De werkgever had een deskundigenoordeel aan UWV gevraagd en uit dat oordeel volgde dat UWV van oordeel was dat sprake was van veelvuldige ziekteverzuim en dat die situatie naar verwachting langer dan 26 weken zou voortduren.
Wat oordeelde de rechtbank?
De rechtbank stelt eerst vast dat sprake is van veelvuldig ziekteverzuim in de zin van artikel 7:669 lid 3 sub c BW. De vervolgvraag is dan of dat ziekteverzuim leidt tot onaanvaardbare gevolgen voor de bedrijfsvoering van de werkgever. Dat is volgens de rechtbank niet het geval. De werkgever had gesteld dat klanten ontevreden zouden zijn over de werkplaatsactiviteiten van de vestiging, maar kon dat volgens de rechtbank niet hard maken. Bovendien overweegt de rechtbank dat van een onderneming van een grootte als die van deze werkgever (met meerdere vestigingen in de regio en in heel Nederland) in beginsel mag worden verwacht dat zij ziekteverzuim ondernemingsbreed opvangt. Dat het binnen haar organisatie niet mogelijk is voor vervanging te zorgen vanuit een andere vestiging, omdat sprake is van een groot concern met allerlei verschillende automerken en een monteur die werkt voor het ene automerk bij de ene vestiging niet zo gemakkelijk als monteur kan werken voor het andere automerk bij een andere vestiging, is volgens de rechtbank niet aannemelijk geworden. De werkgever kon evenmin aantonen dat sprake was van (ernstig) financieel nadeel. De rechtbank wees het verzoek tot ontbinding dan ook af.
Conclusie
Uit deze uitspraak wordt opnieuw duidelijk dat het – zeker voor grotere werkgevers – niet eenvoudig zal zijn om een werknemer op grond van veelvuldig ziekteverzuim te ontslaan. Het aantonen van het vele ziekteverzuim is vaak niet het probleem, maar het aantonen van de onaanvaardbare gevolgen daarvan voor de bedrijfsvoering van de werkgever is vaak een brug te ver.
Als u vragen heeft over ziekteverzuim en ontslag, neemt u dan gerust contact op met één van de specialisten van Van Bladel Advocaten via 030-2203111 of info@vanbladeladvocaten.nl